History of my Time - in French
Romanian Academy, National Foundation for Sciences and Arts, Bucharest, 2018, 1729 pages
Ce volume, qui fait suite à l’ouvrage La Pensée et l’Action, publié en 2015, comprend deux parties. La première, Mémoire du temps présent, a été publiée initialement en 1996. Dans cette partie l’auteur démonte les ressorts de la politique internationale au XXe siècle. Trois questions essentielles et interdépendantes sous-tendent ce travail : le monde court-il le risque d’un conflit majeur ? le sous-développement est-il une fatalité ? l’homme est-il un apprenti sorcier en train de perdre le contrôle des forces qu’il a déchaînées par le « progrès » de la science et de la technologie ?
La seconde partie du livre, Perspectives, nous fait revivre l’évolution du monde depuis la désagrégation des régimes du pacte de Varsovie. Chaque édition du Ramses, ouvrage prospectif de référence de l’Ifri depuis 1981, commence par les Perspectives de Thierry de Montbrial. L’auteur procède à une périodicité annuelle à un tour d’horizon planétaire et retrace les problématiques de la situation internationale de l’année en cours.
C’est un travail d’un genre nouveau, intermédiaire entre l’écrit pour éclairer l’action immédiate et l’approche historique plus distanciée. Tout l’intérêt de cette démarche consiste à restituer l’incertitude, sans le voile de connaissance de l’avenir du passé. L’auteur ne se limite pas à saisir les événements et leurs articulations, mais il montre en temps réel comment la manière même de voir les problèmes du monde a évolué au cours d’une période de transformation accélérée.
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“ Thierry de Montbrial aborde l’histoire de son temps et expose sans les dissimuler ses instruments d’analyse. il ne se prend pas pour un historien professionnel. Ce qu’il ambitionne, c’est d’incarner un nouveau genre d’historien, celui qui tut en participant à l’histoire de son temps soumet son récit à une réflexion qui met en œuvre d’autres disciplines intellectuelles, à commencer par l’économie (la théorie économique) pour finir avec la politologie et la philosophie de la civilisation et de la culture. Thierry de Montbrial se considère un think tanker, cette nouvelle catégorie d’analystes (les historiens réflexifs) qui visent à influencer les acteurs de l’histoire. Cette influence suppose, certes, d’être à même de disséquer la complexité d’un événement historique dont il convient d’identifier les origines et d’évaluer l’impact présent, mais aussi, dans un deuxième temps, de prévoir les conséquences dans un avenir plus ou moins proche. Opération d’autant plus difficile qu’elle se heurte au scepticisme de ceux qui doutent de notre capacité à percer l’avenir.” Eugen Simion
Thierry de Montbrial is Executive Chairman of the French Institute of International Relations (Ifri), which he founded in 1979. He is Professor Emeritus at the Conservatoire National des Arts et Métiers. In 2008, he launched the World Policy Conference. He has been a member of the Académie des Sciences Morales et Politiques of the Institut de France since 1992, and is a member of a number of foreign Academies.
Thierry de Montbrial chaired the Department of Economics at the Ecole Polytechnique from 1974 to 1992. He was the first Chairman of the Foundation for Strategic Research (1993-2001). Entrusted with the creation of the Policy Planning Staff (Centre d’Analyse et de Prévision) at the French Ministry of Foreign Affairs, he was its first director (1973-1979).
He has authored more of twenty books, several of them translated in various languages, including Action and Reaction in the World System. The Dynamics of Economic and Political Power (UBC Press, Vancouver, Toronto, 2013) and Living in Troubled Times. A New Political Era (World Scientific, 2018).
He is a Grand Officier of the Légion d’honneur, Grand Officier of the Ordre National du Mérite. He has been awarded the Order of the Rising Sun – Gold and Silver Star, Japan (2009) and other state honors by the French and several foreign governments.
Thierry de Montbrial is a graduate of the Ecole Polytechnique and the Ecole des Mines, and received a Ph.D. in Mathematical Economics from the University of California at Berkeley.
©Credits: Dominik BUTZMANN/LAIF-REA
